Amígdalas Grandes: Sueño y Respiración

Las amígdalas grandes ocupan más espacio del debido en la parte posterior de la garganta y dejan menos lugar para el paso del aire. Las amígdalas son parte del sistema inmunológico y suelen ser grandes en la infancia; eso por sí solo no es un diagnóstico. Lo que me importa como odontopediatra es si están interfiriendo con la respiración y el sueño de tu hijo.

Cuando las amígdalas estrechan la vía aérea, los niños compensan. Empiezan a respirar por la boca, roncan, se mueven mucho en la cama y pueden despertar cansados aunque hayan dormido toda la noche. Con el tiempo, la lengua se separa del paladar y el maxilar superior puede crecer más estrecho, el mismo patrón de crecimiento que vigilo en quienes respiran por la boca de forma crónica. Los ronquidos en niños suelen ser una señal de vía aérea restringida, y las amígdalas grandes son una de las causas comunes.

Señales a las que prestar atención

Ronquidos fuertes cada noche, pausas en la respiración, respiración bucal durante el día, sueño inquieto, enuresis más allá de la edad habitual e irritabilidad o dificultad para concentrarse durante el día son las que más reportan los padres. También veo las pistas dentales: un arco superior estrecho, un paladar alto, dientes que se ven apiñados para la edad del niño. Busco estas señales de respiración bucal en cada examen, no para diagnosticar un trastorno del sueño desde el sillón dental, sino para saber cuándo una derivación es lo correcto.

Qué sigue después

Si sospecho que las amígdalas están afectando la respiración, no adivino: derivo. Tu pediatra es el primer paso, y un otorrinolaringólogo evalúa directamente las amígdalas y las adenoides. A veces la respuesta es observación, a veces manejo de alergias, y a veces el especialista recomienda la extracción. Mi papel es seguir de cerca el lado dental: el crecimiento de los maxilares, el desarrollo de la mordida y la postura de la lengua, en coordinación con nuestro ortodoncista interno cuando la vía aérea ha moldeado los arcos.

No esperes a una crisis. Si tu hijo ronca la mayoría de las noches o respira por la boca todo el día, menciónalo en la próxima visita o llámanos al 212-561-5303. Estamos en 54 Warren Street, abrimos de lunes a viernes de 8am a 7pm y fines de semana de 9am a 4pm.

Preguntas Frecuentes

¿Las amígdalas grandes siempre son un problema?

No. Muchos niños tienen amígdalas grandes que no causan ningún problema. Importan cuando estrechan la vía aérea lo suficiente como para cambiar la respiración o el sueño: ronquidos, respiración bucal, noches inquietas.

¿Un dentista puede decir si hay que quitar las amígdalas?

No, y nunca tomaría esa decisión. Puedo ver cuándo los patrones de respiración y el crecimiento de los maxilares sugieren una vía aérea restringida, y entonces derivo al pediatra y al otorrinolaringólogo para la evaluación real.

¿Las amígdalas se reducen solas?

A menudo sí, a medida que los niños crecen; por eso la observación a veces es la respuesta correcta. El especialista decide según los síntomas y el examen, no solo por el tamaño.

¿Y si a mi hijo ya le quitaron las amígdalas?

Entonces nos enfocamos en lo que queda: la postura de la lengua, los hábitos de respiración nasal y el crecimiento de los maxilares. Eso sigue siendo territorio dental, y lo seguimos en cada revisión.