Carie nei Denti da Latte: le Carie nei Denti da Latte Vanno Otturate?
In breve: Le carie nei denti da latte di solito vanno curate, perché un dente da latte non è usa e getta: mantiene lo spazio per il dente permanente e la sua carie continua a crescere finché non viene trattata. L'eccezione onesta è una carie piccola e silenziosa in un dente già mobile e vicino a cadere, che a volte può essere osservata da vicino.
Da Tribeca Dental Studio 4 Kids, 54 Warren Street, valutiamo ogni carie in base a profondità, vita residua del dente e sintomi del bambino, e vi diremo con chiarezza quando aspettare è la scelta migliore.
Le carie nei denti da latte sollevano la domanda più ragionevole dell'odontoiatria pediatrica: se questo dente cadrà comunque, perché otturarlo? La risposta è davvero «dipende»: da quanto è profonda la carie, da quanto a lungo quel dente deve ancora servire e dal fatto che provochi dolore o infezione. Questa guida spiega come i dentisti prendono questa decisione, così potrete seguire il ragionamento sulla radiografia di vostro figlio.
Ciò che sorprende molti genitori è quanto lavoro abbia ancora davanti un dente da latte. Gli ultimi molari da latte non cadono prima degli undici o dodici anni, il che significa che una carie scoperta a cinque anni potrebbe dover comportarsi bene per altri sei anni.
Qui sotto spieghiamo cosa fa davvero una carie non curata in quel periodo, quando un'otturazione è chiaramente la risposta giusta, quando un'attenta osservazione è difendibile e quali sono le opzioni intermedie, come il diaminofluoruro d'argento, che possono arrestare una carie senza un'otturazione tradizionale.
Perché vale la pena curare i denti da latte
I denti da latte sono segnaposto con una mansione precisa. Ognuno riserva lo spazio esatto che servirà al dente permanente, guida quel dente in posizione mentre erompe e permette a vostro figlio di masticare comodamente, parlare chiaramente e sorridere senza pensarci. Perderne uno con anni di anticipo fa spostare i denti vicini nello spazio vuoto.
Così il dente permanente arriva affollato, ruotato o bloccato: il tipo di problema che in seguito richiede l'ortodonzia per essere risolto.
Un dente da latte è anche tessuto vivo con un nervo all'interno, e sente il dolore esattamente come un dente permanente. Una carie non è una macchia né una pausa: è un'infezione batterica attiva del dente che si approfondisce costantemente. Curarla non significa salvare un dente temporaneo per se stesso.
Significa proteggere il dente permanente che si sta sviluppando sotto di esso, lo spazio di cui quel dente ha bisogno e il benessere di vostro figlio negli anni che mancano alla caduta naturale.
C'è una realtà sui tempi che i genitori sentono raramente: i bambini non perdono i denti da latte in una sola stagione. I denti anteriori cadono verso i sei o sette anni, ma i canini e i molari, i denti che prendono la maggior parte delle carie, restano fino ai dieci, undici, persino dodici anni.
Un dente «temporaneo» con una carie a cinque anni non è in scadenza. È un dente che deve ancora servire per gran parte dell'infanzia, e la domanda non è mai davvero se conti, ma solo come vadano gestiti i suoi anni rimanenti.
- I denti da latte mantengono lo spazio per i denti permanenti dietro di loro
- I molari da latte posteriori servono fino a circa undici o dodici anni
- Una carie è un'infezione attiva che si approfondisce nel tempo
- La perdita precoce causa affollamento che in seguito richiede l'ortodonzia
Cosa succede se una carie in un dente da latte viene lasciata sola
La carie in un dente da latte si muove più velocemente che in un dente adulto, perché lo smalto da latte è più sottile e il nervo è più vicino alla superficie. Una piccola macchia quest'anno può raggiungere il nervo l'anno prossimo, e una volta che i batteri arrivano al nervo il dente fa male, spesso di notte, spesso all'improvviso.
Ancora più in profondità, l'infezione può raccogliersi all'apice della radice come un ascesso, causando gonfiore, una piccola pustola sulla gengiva, febbre e un fine settimana davvero penoso.
Conta anche il danno più silenzioso. Il dente permanente si forma nell'osso direttamente sotto il suo predecessore da latte, e un'infezione cronica alla radice del dente da latte può disturbare lo smalto del dente in formazione, lasciandolo scolorito o indebolito prima ancora che erompa.
E se un dente da latte infetto deve essere rimosso precocemente, il problema dello spazio inizia subito. Nulla di tutto questo è inevitabile in tempi precisi, ma «lasciamolo e vediamo» senza un piano di monitoraggio è il modo in cui le piccole carie diventano visite d'urgenza.
Il dolore cambia il comportamento di un bambino prima di cambiare il suo vocabolario. Un dente che fa male da un lato sposta silenziosamente la masticazione dall'altro lato; un dente che duole di notte costa sonno, e i bambini stanchi mangiano, imparano e reagiscono peggio il giorno dopo.
I genitori spesso datano il cambiamento con precisione quando glielo chiediamo: i pasti rifiutati, i cibi abbandonati, la nuova riluttanza a tavola. Quando un bambino piccolo riesce a dire chiaramente «mi fa male il dente», la carie di solito stava negoziando con lui già da un po'.
Quando un'otturazione è chiaramente la risposta giusta
Un'otturazione è la raccomandazione più diretta quando la carie ha raggiunto la dentina, lo strato più morbido sotto lo smalto, perché a quella profondità non si remineralizzerà né si fermerà da sola. È anche la risposta quando il dente fa male, trattiene il cibo, appare visibilmente rovinato o si trova in una zona della bocca dove il dente ha anni di servizio davanti.
Pensate a un molare in un bambino di cinque anni, per esempio, con sei o sette anni ancora da svolgere.
La riparazione in sé è conservativa. Anestetizziamo il dente, rimuoviamo solo la struttura cariata e ricostruiamo la forma con un materiale per otturazioni del colore dei denti, abbinato alla tonalità naturale. Per una carie che si estende tra due denti o copre gran parte del dente, vi diremo onestamente se una corona protegge il dente meglio di un'otturazione.
L'obiettivo è un dente che mastichi comodamente e resti silenzioso finché non cade nei tempi previsti.
Quando osservare è un'opzione ragionevole e onesta
Ci sono casi reali in cui raccomandiamo di osservare invece di otturare, e ve li indicheremo quando li vedremo. Una lesione minuscola ancora confinata allo smalto, senza sintomi, a volte può essere indurita con il fluoro e monitorata a intervalli brevi, soprattutto in un bambino la cui alimentazione e il cui spazzolamento sono davvero cambiati.
Una carie in un dente anteriore già traballante e a pochi mesi dalla caduta può ragionevolmente essere lasciata uscire da sola.
Osservare, fatto bene, è un piano attivo, non un congedo. Significa un controllo con una data, radiografie nei tempi previsti per confermare che la lesione non avanza e istruzioni chiare su quali sintomi, dolore, gonfiore, un bordo rotto, cattivo sapore, debbano farvi tornare tra una visita e l'altra.
Se una carie osservata cresce, il piano cambia e passa al trattamento. Ciò che non faremo è definire «da lasciare tranquillamente» una carie profonda o sintomatica, perché le prove di cosa diventi sono troppo costanti.
La distinzione che tracciamo per i genitori è semplice: una carie osservata ha un dentista che la osserva, con un programma e un segnale d'allarme; una carie semplicemente lasciata non ha nessuna di queste cose, e quella differenza è l'intera questione.
Alternative a un'otturazione tradizionale
Tra otturare e ignorare, ci sono vie intermedie che vale la pena conoscere. Il diaminofluoruro d'argento (SDF) è un liquido applicato su una carie in circa un minuto, senza trapano e senza anestesia, che arresta la carie: i batteri vengono uccisi e la lesione si indurisce. Il suo compromesso onesto è estetico: la carie arrestata diventa permanentemente nera.
Su un dente posteriore, molte famiglie accettano volentieri quel compromesso; su un dente anteriore, la maggior parte no, e vi mostreremo esattamente che aspetto ha prima che decidiate.
Altre opzioni si adattano a situazioni specifiche. Una lesione molto precoce a volte può essere sigillata e monitorata, tagliando i suoi batteri fuori dal cibo. Un dente troppo rovinato per un'otturazione ma troppo prezioso da perdere può essere servito meglio da una corona.
E per un bambino che non riesce ancora a collaborare a una riparazione più lunga, l'SDF può tenere una carie sotto controllo in sicurezza mentre matura, con la riparazione definitiva pianificata per dopo. L'alternativa giusta dipende dalla profondità della carie, dalla posizione del dente e da vostro figlio: ecco perché questa conversazione avviene guardando il dente reale di vostro figlio.
Un punto merita enfasi, perché è qui che la parola «alternativa» può essere sopravvalutata: nessuna di queste opzioni ripristina la forma del dente. L'SDF ferma la carie ma lascia il buco; la sigillatura funziona solo sulle lesioni colte in superficie.
Quando una carie ha già costato al dente la sua forza o il suo profilo di masticazione, arrestarla è un'azione di contenimento, e la riparazione definitiva deve comunque avvenire mentre il dente serve. Vi diremo sempre se un'alternativa è la destinazione o un ponte verso di essa.
- L'SDF arresta la carie senza trapano, ma la macchia di nero
- Le lesioni precoci a volte possono essere sigillate e monitorate
- I danni estesi possono essere protetti meglio da una corona
- Arrestare una carie può far guadagnare tempo a un bambino piccolo per maturare
Com'è la visita per l'otturazione per vostro figlio
La maggior parte delle otturazioni dei denti da latte richiede ben meno di un'ora. Anestetizziamo accuratamente la zona: i bambini di solito sentono la puntura meno di quanto si aspettino, e molti non la notano affatto. Poi rimuoviamo la carie, applichiamo il materiale del colore dei denti, lo modelliamo e controlliamo il morso.
Vostro figlio esce con un dente dall'aspetto normale e con l'istruzione di aspettare che l'effetto dell'anestesia svanisca prima di mangiare, così da non mordersi una guancia o un labbro intorpiditi.
Per i bambini ansiosi o molto piccoli, scandiamo la visita in passaggi brevi e spiegati e facciamo pause quando serve. Saprete in anticipo più o meno quanto dura l'appuntamento e cosa sentirà vostro figlio in ogni fase. Se vostro figlio ha diverse carie, di solito raggruppiamo il lavoro in modo sensato, così che nessuna singola visita sia troppo lunga, e vi diremo l'ordine che raccomandiamo e perché.
Dopo la visita, la maggior parte dei bambini torna alle normali attività lo stesso giorno. Una leggera sensibilità al freddo o alla pressione può durare un giorno o due mentre il dente si assesta, e cibi morbidi rendono quel primo pasto più facile.
Se la sensibilità aumenta invece di svanire, o se vostro figlio si lamenta di un morso che sembra alto quando chiude i denti, chiamateci: un piccolo aggiustamento di solito risolve entrambe le cose rapidamente, e preferiamo saperlo presto.
Come prendiamo la decisione da Tribeca Dental Studio 4 Kids
Nel nostro studio al 54 Warren Street a Tribeca, ogni conversazione sulle carie parte dagli stessi tre fatti: quanto è profonda la carie, quanto a lungo questo dente deve ancora durare e come sta davvero vostro figlio, quanto a dolore, sonno e alimentazione. Con questi tre elementi, la raccomandazione di solito emerge da sola.
Vi mostreremo la radiografia e ve la illustreremo, invece di chiedervi di crederci sulla fiducia. Quando la risposta onesta è «questo può aspettare ed essere osservato», sentirete anche questo da noi.
Se vostro figlio ha una carie nota, un dente che ha iniziato a dargli fastidio o una macchia segnalata da un altro dentista su cui volete un secondo sguardo, chiamateci al (212) 561-5303. Siamo aperti dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 18:00, e il sabato dalle 9:00 alle 16:00, e siamo chiusi la domenica.
Portate le vostre domande: questa è esattamente la decisione su cui i genitori dovrebbero sentirsi pienamente informati, perché è il dente di loro figlio e una scelta da fare insieme a noi.
Le domande che ci fanno i genitori
01Se il dente cadrà comunque, perché non lasciare semplicemente ogni carie?
Perché la «caduta» può essere a anni di distanza, e una carie nel frattempo non si ferma. I molari da latte servono fino a circa undici o dodici anni, e la carie in essi si muove più velocemente che nei denti adulti. Lasciata sola, una piccola carie diventa comunemente dolore, infezione o un'estrazione precoce che costa al dente permanente il suo spazio.
Le eccezioni sono reali ma specifiche: una carie piccola e senza sintomi in un dente già mobile e vicino a cadere può spesso essere osservata in sicurezza.
02Una carie in un dente da latte può danneggiare il dente permanente?
Sì, può. Il dente permanente si sviluppa nell'osso proprio sotto il dente da latte, e un'infezione di lunga durata alla radice del dente da latte può disturbare lo smalto in formazione, così che il dente permanente possa erompere con una zona scolorita o indebolita. Non succede con ogni carie, ma è uno dei motivi principali per cui curiamo la carie più profonda dei denti da latte invece di aspettare che il dente cada.
03Fare un'otturazione a un dente da latte fa male?
Il dente viene anestetizzato prima che inizi qualsiasi lavoro, quindi la riparazione in sé non dovrebbe far male. La maggior parte dei bambini è sorpresa da quanto sembri normale. In seguito il dente può essere leggermente sensibile per un giorno o due, e il fastidio principale è di solito la strana sensazione di intorpidimento, che svanisce nel giro di un paio d'ore. Se vostro figlio è ansioso, scandiamo tutto in piccoli passaggi e spieghiamo ciascuno prima che avvenga.
04Cos'è la macchia nera dell'SDF, ed è permanente?
Il diaminofluoruro d'argento arresta una carie uccidendone i batteri e indurendo la lesione, e la carie arrestata diventa nera in modo permanente: quella macchia è in realtà la prova visiva che la carie si è fermata. Su un molare posteriore è appena visibile; su un dente anteriore si nota, ed è per questo che mostriamo ai genitori le foto e ne parliamo prima di usarlo in qualsiasi punto vicino al sorriso. Il dente sano intorno alla carie non si macchia.
05Come decidete tra otturazione, SDF e osservazione?
Lo decidono tre cose: la profondità della carie sulla radiografia, quanti anni di servizio ha ancora quel dente e se vostro figlio ha sintomi. Una carie profonda in un molare di lunga durata significa un'otturazione (o una corona). Una carie superficiale in un dente vicino alla caduta, o in un bambino troppo piccolo per una visita più lunga, può adattarsi all'SDF o all'osservazione monitorata.
Vi mostreremo il dente, spiegheremo quali fattori puntano in quale direzione e prenderemo la decisione insieme a voi.
06Un dente da latte otturato può avere un'altra carie?
Può, di solito al bordo dell'otturazione o su un'altra superficie, ed è per questo che un dente riparato ha ancora bisogno di controlli, fluoro e spazzolamento come qualsiasi altro. Un'otturazione ripara il buco; non cambia le condizioni che lo hanno causato. Se le carie continuano a comparire, parleremo onestamente di alimentazione, bevande e abitudini di spazzolamento e costruiremo un piano di prevenzione, perché fermare lo schema conta più di qualsiasi singola riparazione.
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Le zone che serviamo
Le famiglie vengono da tutti questi quartieri. Trova il tuo qui sotto: ogni codice postale porta ai dettagli locali della tua zona.
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- Tribeca: 10007, 10013
- the Flatiron District: 10010
- SoHo: 10012
- the West Village: 10014
- Murray Hill: 10016
- Midtown East: 10017
- Midtown: 10018, 10020
- Midtown West: 10019
- the Upper East Side: 10021, 10028, 10065, 10075
- the Upper West Side: 10023, 10024, 10025
- Hell's Kitchen: 10036
- Lincoln Square: 10069
- Carnegie Hill: 10128
- Battery Park City: 10280
- Brooklyn Heights: 11201
- Clinton Hill: 11205
- Bushwick: 11206, 11207, 11221, 11237
- Williamsburg: 11211, 11249
- Park Slope: 11215
- Bedford-Stuyvesant: 11216, 11233
- Boerum Hill: 11217
- Sunset Park: 11220
- Carroll Gardens: 11231
- Greenwood Heights: 11232
- Fort Greene: 11238
- Long Island City: 11101
- Astoria: 11102, 11103, 11105, 11106
- Hunters Point: 11109
- Edgewater: 07020
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- Union City: 07087
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