Selantes para Crianças: Um Revestimento Fino que Trava a Maioria das Cáries dos Molares
Em resumo: Um selante dentário é um revestimento protetor fino, aplicado nos sulcos profundos de um molar, onde as cerdas da escova não conseguem chegar e onde começa a maioria das cáries da infância. A colocação demora alguns minutos por dente, sem broca e sem anestesia.
Os selantes são normalmente colocados logo depois de os primeiros molares definitivos nascerem, por volta dos seis anos, e de novo nos segundos molares, por volta dos doze anos, e são verificados em todas as consultas seguintes.
Se passar a língua pelos dentes de trás, consegue sentir que os molares não são lisos. As suas superfícies de mastigação são uma paisagem de fossas e sulcos e, nas crianças, esses sulcos são muitas vezes mais profundos e mais estreitos do que a largura de uma cerda de escova. Essa geometria simples é a razão pela qual os molares concentram a maioria das cáries da infância, mesmo em crianças que escovam bem.
A escovagem limpa fielmente as encostas e deixa os vales, onde a placa fica sem ser perturbada, refeição após refeição.
Os selantes resolvem diretamente o problema da geometria, preenchendo os vales. Este guia explica o que é um selante, porque é que os molares precisam desta ajuda, quando deve ser selado cada conjunto e exatamente o que acontece na consulta de colocação, passo a passo, para que não haja surpresas.
Abordamos também quanto tempo duram os selantes, a prática cuidadosa de selar lesões muito iniciais, uma resposta honesta à pergunta sobre o BPA que os pais nos fazem e porque é que selantes e flúor são parceiros, e não substitutos.
O que é um selante e porque é que os molares retêm placa
Um selante é um material de resina fluida aplicado sobre a superfície de mastigação de um dente posterior, onde flui para dentro das fossas e dos sulcos e é endurecido com uma luz de polimerização. O resultado é uma superfície lisa e selada, na qual os alimentos e as bactérias não se conseguem acumular.
Nada é removido do dente, a mordida parece normal em poucos minutos e o revestimento tem a cor do dente ou é suficientemente transparente para que a maioria das pessoas nunca repare que ele está lá. Pense nisto como preencher as fendas de um passeio para que a sujidade deixe de se acumular nelas.
A necessidade é real, porque os sulcos dos molares são um habitat protegido. Uma cerda de escova é simplesmente demasiado larga para entrar nas fissuras mais estreitas, por isso a placa nessas profundezas nunca é perturbada mecanicamente, e o flúor e a saliva também lá chegam mal.
Junte a isto as capacidades de escovagem ainda em desenvolvimento de uma criança e um padrão de lanches em dias de escola, e a superfície de mastigação de um molar novo torna-se a superfície mais propensa a cáries de toda a boca jovem, precisamente nos anos em que esse dente é mais novo e menos mineralizado.
O momento certo: primeiros molares aos seis, segundos molares aos doze
O melhor momento para selar um molar é logo depois de ele nascer por completo, antes de os sulcos terem tido estações de exposição à placa. Para a maioria das crianças, os primeiros molares definitivos nascem por volta dos seis anos, atrás dos dentes de leite, e muitos pais confundem-nos com dentes de leite porque nada cai antes.
Esses quatro molares são definitivos, espera-se que sirvam para toda a vida e o seu primeiro ano na boca é o ano de maior risco. Selá-los prontamente é uma das formas de prevenção de maior valor em toda a medicina dentária.
Os segundos molares definitivos seguem-se por volta dos doze anos, e aplica-se a mesma lógica: selar cedo, enquanto a superfície ainda está sã. Os pré-molares e os molares de leite com sulcos invulgarmente profundos também são ocasionalmente selados, com decisão caso a caso.
O momento certo é verificado nas consultas regulares, porque as idades de erupção variam. Se lhe dissermos que um molar ainda não está pronto, isso significa normalmente que parte dele ainda está debaixo da gengiva, e selar um dente parcialmente coberto retém humidade e falha, pelo que uma curta espera protege o resultado.
- Os primeiros molares definitivos nascem por volta dos seis anos
- Os segundos molares definitivos nascem por volta dos doze anos
- Selar logo após a erupção completa, antes de a cárie começar
- Um dente parcialmente nascido espera até estar totalmente de fora
- Pré-molares e molares de leite com sulcos profundos, caso a caso
A consulta de colocação, passo a passo
Os pais ficam muitas vezes surpreendidos com o quão pouco dramática é esta consulta. Primeiro, o dente é limpo, para que os sulcos fiquem livres de placa e de resíduos, e depois é mantido seco, porque o selante adere ao esmalte seco.
Um gel de condicionamento suave é aplicado por pouco tempo, para tornar o esmalte microscopicamente áspero e o material aderir, sendo depois enxaguado. O selante é colocado nos sulcos com um pequeno aplicador, espalhado de modo a chegar a todas as fissuras sem encher em excesso, e endurecido em segundos com uma luz de polimerização.
Não há broca, não há anestesia e nada é retirado do dente, o que torna os selantes numa das primeiras experiências de tratamento dentário mais fáceis para uma criança ansiosa. Todo o processo demora alguns minutos por dente, e vários dentes são muitas vezes tratados numa só consulta.
Depois, verificamos a mordida e a forma como o material assentou. O seu filho pode comer normalmente de imediato, e o único trabalho de casa é o habitual: continuar a escovar, porque os selantes protegem os sulcos, e não as superfícies lisas entre os dentes.
Quanto tempo duram e como selar lesões iniciais
Um selante bem colocado protege normalmente um molar durante anos, mas não é um tratamento do tipo «colocar e esquecer». Os selantes desgastam-se e pequenos fragmentos podem lascar, sobretudo em dentes que suportam forças de mastigação elevadas ou em crianças que rangem os dentes.
É por isso que verificamos todos os selantes em todas as consultas, apalpando margens levantadas e desgaste, e repondo ou substituindo no momento um selante danificado, quando necessário. Um selante mantido desta forma continua a fazer o seu trabalho ao longo dos anos de maior risco.
Uma prática surpreende os pais: um selante pode por vezes ser colocado sobre uma lesão muito inicial, um sulco onde a cárie acabou de começar no esmalte. O raciocínio é que selar corta o acesso das bactérias desse sulco à sua fonte de alimento e uma lesão inicial bem selada, acompanhada em consultas regulares, costuma deixar de progredir em vez de continuar a crescer.
Esta é uma decisão clínica acompanhada, e não um atalho. Se uma lesão for mais profunda ou incerta, dizemo-lo e tratamo-la como uma cárie.
A pergunta sobre o BPA e selantes versus flúor
Os pais perguntam pelo BPA nos materiais dos selantes, e a pergunta merece uma resposta clara. Alguns materiais de resina podem libertar quantidades vestigiais de um composto relacionado com o BPA, por breves momentos na colocação, em quantidades muito abaixo da exposição alimentar quotidiana, e o nível cai rapidamente.
Os materiais não contêm BPA como ingrediente, da forma como uma garrafa de plástico duro poderia conter. O consenso dentário pesa esta exposição vestigial e de curta duração contra a prevenção bem comprovada das cáries — que, por si só, conduzem a broca, a restaurações e, por vezes, a infeção — e considera que o equilíbrio está claramente a favor de selar.
Selantes e flúor são muitas vezes apresentados como uma escolha, e não o são. Fazem trabalhos diferentes em superfícies diferentes. O flúor fortalece o esmalte em todos os locais a que chega, sobretudo nas superfícies lisas entre os dentes e à volta deles, mas chega mal aos sulcos profundos dos molares.
Um selante bloqueia fisicamente esses sulcos, mas não faz nada pelos lados do dente. Uma criança com ambos beneficia de um fortalecimento de todas as superfícies e de uma barreira exatamente onde escovas e flúor falham. Usar um nunca é razão para saltar o outro.
Como tratamos dos selantes na TDS 4 Kids
Na nossa clínica de Tribeca, na 54 Warren Street, o momento dos selantes faz parte de todos os planos de revisão quando o seu filho se aproxima dos seis anos, e de novo por volta dos doze.
Acompanhamos a erupção nas consultas regulares, selamos os molares prontamente quando estão totalmente de fora e prontos para um campo seco, e registamos exatamente quais os dentes que foram selados, para que todas as consultas seguintes incluam uma verificação dos selantes, com reparações feitas no mesmo dia quando necessário.
Para crianças com um historial de cáries ou sulcos profundos, podemos recomendar selar dentes adicionais e explicaremos porquê.
Se o seu filho tem seis, sete ou doze anos e os selantes nunca foram mencionados, pergunte-nos, porque a janela de maior benefício é o primeiro ano depois de cada molar nascer. Ligue-nos para o (212) 561-5303 para marcar. Estamos abertos de segunda a sexta-feira, das 8 AM às 6 PM, e ao sábado, das 9 AM às 4 PM, e encerrados aos domingos.
Perguntas que os pais nos fazem
01Colocar selantes dói?
Não. A colocação envolve limpeza, um gel de condicionamento breve, a aplicação do material e uma luz de polimerização. Não há broca, não há agulha e não há remoção de estrutura do dente, e tudo demora alguns minutos por dente. As crianças costumam achar que a parte mais difícil é manter o dente seco e a boca aberta. É uma das primeiras experiências de tratamento mais suaves que podemos oferecer.
02Adultos, ou dentes de leite, podem ter selantes?
Adultos com sulcos profundos e saudáveis por vezes podem, embora esta proteção seja habitualmente pensada para crianças, cujos molares novos correm o maior risco. Os molares de leite são selados de forma seletiva, em crianças com um padrão forte de cáries e fissuras profundas, uma vez que esses dentes irão cair. Numa consulta, podemos observar os dentes e dizer-lhe se selá-los vale a pena ou é desnecessário.
03O que acontece se um selante cair?
Parte ou a totalidade de um selante pode lascar com o tempo, e o dente regressa simplesmente ao seu estado não selado; nada é prejudicado pela perda em si. O risco é apenas que o sulco fique de novo exposto sem ninguém reparar. É por isso que os selantes são inspecionados em todas as revisões e reaplicados quando estão desgastados. Se alguma vez sentir uma zona áspera ou em falta num molar, refira-o na consulta seguinte.
04Os selantes significam que o meu filho pode saltar o fio dentário ou o flúor?
Não. Os selantes protegem apenas os sulcos da superfície de mastigação dos dentes que cobrem. As superfícies entre os dentes continuam a precisar de fio dentário, e todas as superfícies continuam a beneficiar de pasta com flúor e do verniz das revisões. A maioria das cáries em bocas seladas começa entre os dentes, exatamente onde os selantes não chegam. Pense nos selantes como uma camada de um sistema, a par da escovagem, do fio dentário, do flúor e de lanches sensatos.
05Pode formar-se uma cárie por baixo de um selante?
Se um dente for selado corretamente sobre esmalte são ou muito inicial, a cárie por baixo é pouco comum, e lesões iniciais seladas deliberadamente são acompanhadas e normalmente param, porque as suas bactérias ficam sem acesso a alimentos. Os problemas surgem sobretudo quando um selante é colocado sobre uma cárie mais profunda não detetada, e é por isso que a avaliação antes de selar importa.
Verificamos os dentes selados em todas as consultas, clinicamente e com radiografias quando são devidas.
06Como sei se os molares do meu filho estão prontos para selar?
Um molar está pronto quando nasceu por completo, de modo que toda a superfície de mastigação está fora da gengiva e pode ser mantida seca durante a colocação. O momento da erupção varia de criança para criança, e os primeiros molares surgem muitas vezes sem serem notados, atrás dos dentes de leite, por volta dos seis anos.
As revisões regulares são a forma de a prontidão ser detetada a tempo; acompanhamos os molares que estão a nascer e diremos em que consulta faz sentido selar.
Cuidados relacionados na TDS 4 Kids
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A Tribeca Dental Studio 4 Kids fica na 54 Warren St, New York, NY 10007 — (212) 561-5303. Abrimos de segunda a sexta, das 8h às 18h, e aos sábados, das 9h às 16h, com alguns domingos. As famílias nos visitam de Tribeca, Battery Park City, Financial District, SoHo, Greenwich Village, West Village, East Village, Lower Manhattan, Meatpacking District e Hudson Yards.