Dentista per Bambino Autistico: arrivare alla poltrona, una piccola vittoria alla volta
In breve: Preparare una visita dal dentista per bambino autistico funziona meglio che persuadere il giorno stesso. Il metodo è una scala di successi minuscoli e pianificati: passare davanti allo studio, giocare in sala d'attesa, fare un giro sulla poltrona, contare i denti con uno specchietto — ogni visita finisce mentre le cose vanno bene, e ogni visita successiva parte un gradino più su.
A casa, cinque minuti di pratica e un calendario di conto alla rovescia rendono l'appuntamento prevedibile settimane prima che arrivi. Da Tribeca Dental Studio 4 Kids, costruiamo quella scala con voi, al ritmo di vostro figlio, per quante visite servano.
Questa pagina riguarda le settimane prima dell'appuntamento — la parte del successo da un dentista per bambino autistico che le famiglie controllano davvero. La persuasione il giorno stesso, per quanto amorevole, chiede a un bambino di essere coraggioso davanti a una dozzina di incognite in una volta. La preparazione rimuove le incognite una alla volta, nell'ordine giusto, finché l'unica cosa rimasta sulla poltrona è l'odontoiatria stessa.
Troverete la scala di visite che usiamo, la pratica a casa che la fa funzionare, e gli strumenti di conto alla rovescia che trasformano 'un giorno' in una data che vostro figlio può vedere avvicinarsi. Saremo anche chiari sulla forma del progresso: si misura in piccole vittorie su più visite, a volte fa un passo indietro, e una scala in pausa è una strategia, non una resa.
Perché la preparazione funziona meglio della persuasione
La maggior parte della paura dentistica nei bambini autistici non è paura del dolore; è paura dell'imprevedibile. Un edificio nuovo, volti nuovi, suoni nuovi, gusti nuovi e sensazioni nuove arrivano tutti insieme, in un luogo da cui scappare sembra impossibile. La persuasione cerca di vincere quel mucchio di incognite in tempo reale, nella stanza peggiore possibile per discutere.
La preparazione attacca il mucchio invece del bambino. Ogni incognita — l'odore del corridoio, il movimento della poltrona, il metallo freddo dello specchietto, il gusto della lucidatura — può essere incontrata separatamente, brevemente, e in un giorno in cui non viene chiesto nient'altro. Una sensazione vissuta una volta con poco in gioco diventa un'informazione; vissuta per la prima volta nel mezzo di una cura, diventa un motivo di panico.
C'è un secondo meccanismo, più silenzioso: il controllo. Un bambino che sale una scala che può vedere, con una fine che ha scelto e un segnale di stop che funziona, non viene sottoposto al dentista — sta facendo il dentista, un gradino alla volta. I bambini che sentono questa differenza spesso tenteranno il gradino successivo proprio perché il precedente ha rispettato il loro 'basta'.
La scala: visite minuscole che si sommano in un controllo completo
Una scala di desensibilizzazione divide 'andare dal dentista' in gradini così piccoli che ognuno è quasi noioso. I primi gradini accadono senza alcun appuntamento: passate in auto o a piedi davanti al nostro edificio al 54 Warren St e salutate con la mano; un altro giorno, entrate e giocate in sala d'attesa per cinque minuti e andatevene. Non viene testato niente — vostro figlio sta semplicemente accumulando prove che questo posto lo lascia andare via.
I gradini centrali aggiungono la stanza e le persone: incontrare l'équipe per nome, sedersi sulla poltrona e salire e scendere, tenere lo specchietto, guardare un genitore o un fratello farsi contare i denti per primo. Ogni visita finisce con un successo, idealmente mentre vostro figlio tollererebbe ancora un minuto in più — ci fermiamo prima del limite, mai al limite, così che il ricordo conservato sia 'è andata bene' piuttosto che 'è stato quasi troppo'.
I gradini superiori assemblano il vero controllo pezzo per pezzo: conteggio con lo specchietto di ogni dente, lo spazzolino elettrico su qualche dente, la lucidatura in un gusto scelto, e alla fine la pulizia completa. Quante visite richiede la scala lo decide in pratica vostro figlio — alcuni salgono un gradino per visita, altri tre — e annotiamo ogni gradino nella sua cartella così che niente debba essere dimostrato di nuovo.
- Gradino uno: passare davanti all'edificio, salutare con la mano, e andare via
- Gradino due: giocare qualche minuto in sala d'attesa
- Gradino tre: incontrare l'équipe ed esplorare la sala di cura
- Gradino quattro: sedersi sulla poltrona e salire e scendere
- Gradino cinque: tenere lo specchietto e contare i denti insieme
- Gradino sei: una breve lucidatura o controllo — la vera visita, assemblata
Praticare a casa: i cinque minuti che si accumulano
La pratica a casa funziona perché prende in prestito l'ambiente più sicuro che vostro figlio ha. Una volta al giorno, per circa cinque minuti, sdraiatevi insieme sul divano o sul letto, nel modo in cui la poltrona si reclina. Puntate una piccola torcia verso — non dentro — la bocca di vostro figlio, e contate i denti con uno specchietto dentistico pulito o il retro di un cucchiaio.
Fermatevi mentre è ancora un gioco, e lasciate che vostro figlio tenga la luce anche per i vostri denti.
Costruite la tolleranza allo spazzolino allo stesso modo: brevi sessioni, cronometrate, e concluse prima della protesta. Alcuni bambini rendono meglio con un dentifricio senza gusto, alcuni con una canzone precisa in sottofondo, alcuni spazzolandosi accanto a un fratello o a un genitore che si spazzola allo stesso specchio. Non state ancora inseguendo la tecnica; state costruendo l'associazione che bocche, strumenti e timer sono sopportabili e brevi.
Provate anche le parole, non solo le sensazioni. Usate le stesse frasi brevi che userà l'équipe — 'apri', 'contiamo', 'fatto' — così che il vocabolario della visita sia già familiare quando arriverà in una voce nuova. Se vi abbiamo inviato la nostra storia sociale, la pratica a casa è il suo momento: leggete la pagina, poi fate la pagina, in miniatura, sul divano.
Calendari di conto alla rovescia e lavagne prima-poi
Una data che un bambino non può vedere è una data che gli tende un agguato. Un calendario di conto alla rovescia lo risolve: segnate l'appuntamento su un semplice calendario visivo che vostro figlio può raggiungere, e cancellate ogni giorno insieme, così che la visita si avvicini a passo d'uomo invece di apparire una mattina a sorpresa.
Due o tre settimane in anticipo sono un buon orizzonte per la maggior parte dei bambini; un 'domani' improvviso è un orizzonte che quasi nessuno apprezza.
Abbinate al calendario il piano stesso. Sotto il giorno dell'appuntamento, attaccate l'agenda visiva della visita — la stessa striscia di immagini che useremo in studio — e la ricompensa che vostro figlio ha scelto come passaggio finale. Il messaggio dell'intero cartellone è quello di cui vostro figlio ha bisogno: questo sta arrivando, ecco che aspetto ha, ecco come finisce, ed ecco cosa hai scelto per concludere.
Usate il linguaggio prima-poi man mano che il giorno si avvicina: 'Prima il giro sulla poltrona, poi il parco.' Mantenete il 'poi' genuinamente desiderabile e genuinamente mantenuto. Ogni promessa prima-poi mantenuta — a casa, a scuola e nel nostro studio — è un deposito sul conto da cui il prossimo appuntamento difficile attingerà, e i bambini tengono il saldo con più precisione di quanto gli adulti si aspettino.
Com'è fatto il successo, davvero, su più visite
Il successo su una scala raramente somiglia a una scena da film. Somiglia a un bambino che a marzo urlava sulla soglia e a maggio si siede sulla poltrona, o a un controllo completato in tre visite a giugno che a gennaio non poteva nemmeno cominciare. Misurate il progresso rispetto alla linea di partenza del vostro bambino, mai rispetto al bambino sulla poltrona accanto, e lasciate che l'elenco delle piccole vittorie sia la prova che consultate nei giorni di scoraggiamento.
Aspettatevi che la linea oscilli. Un gradino salito facilmente può essere rifiutato dopo una malattia, una vacanza, un cambio di classe, o per niente che si possa nominare — regredire dopo aver progredito è un tratto normale di questo lavoro, non la prova che il metodo è fallito. Semplicemente ripartiamo un gradino più in basso, dove il successo è economico, e risaliamo; la seconda salita è quasi sempre più veloce della prima.
Da parte nostra non c'è nessuna scadenza per tutto questo. Alcune scale richiedono tre visite; altre, una stagione di appuntamenti brevi lungo mezzo anno, e il piano continua a funzionare. L'unica vera modalità di fallimento è forzare una visita così duramente che lo studio stesso diventi ciò che vostro figlio teme — ed evitare esattamente quel risultato è la ragione per cui la scala esiste.
Quando fare una pausa — e quando un altro ambiente si adatta meglio
Mettete in pausa la scala quando la vita è rumorosa: durante una malattia, un trasloco, una nuova scuola, o un periodo in cui il sonno è crollato. La preparazione dentistica attinge alle stesse riserve che vostro figlio spende per tutto il resto, e praticare attraverso una stagione esausta può bruciare l'associazione che state costruindo. Ditecelo, e manterremo semplicemente il piano dov'è; i gradini saranno lì quando la stagione passerà.
Fare una pausa è anche la risposta giusta dentro una visita. Se vostro figlio arriva già esaurito, preferiamo salire un gradino facile e finire con una vittoria, piuttosto che tentare il passaggio pianificato e spendere la fiducia che la scala ha accumulato. Un appuntamento breve e gentile protegge il piano lungo; uno eroico può porvi fine.
Infine, siate onesti con voi stessi e con noi se la scala si blocca a lungo sullo stesso gradino, o se vostro figlio ha cure urgenti che non possono aspettare una salita lenta. La sedazione, o le cure in ambiente ospedaliero, è a volte la via più gentile, e sceglierla non è rinunciare alla scala — molti bambini riprendono la salita dopo, con il lavoro urgente già fatto. Avremo quella conversazione con voi con franchezza, in qualsiasi direzione punti.
Le domande che ci fanno i genitori
01Quante visite di pratica può richiedere la scala?
Non c'è un numero standard. Alcuni bambini salgono la scala in due o tre visite brevi; altri hanno bisogno di una stagione di appuntamenti corti, ed entrambi sono normali. Annotiamo ogni gradino che vostro figlio raggiunge, così che nessuna visita riparta da zero. Ciò che conta è che le visite finiscano con un successo e che il piano continui ad avanzare — non la velocità della salita.
02Cosa dovremmo praticare esattamente a casa?
Circa cinque minuti al giorno: sdraiarsi insieme, una torcia e uno specchietto o il retro di un cucchiaio per contare i denti, e una spazzolatura breve cronometrata, conclusa prima che diventi una battaglia. Usate le stesse frasi brevi che usa l'équipe — apri, contiamo, fatto — e leggete insieme la nostra storia sociale se l'avete. Fermatevi mentre è ancora divertente; l'obiettivo è la familiarità, non la resistenza.
03Mio figlio è regredito dopo una visita davvero buona. Abbiamo rovinato tutto?
No — regredire dopo aver progredito è normale, soprattutto intorno a malattie, vacanze o cambiamenti a scuola. Ripartiamo un gradino più in basso, dove il successo è facile, e risaliamo; la seconda salita di solito è molto più veloce, perché vostro figlio sta ricordando invece di imparare. Niente in un inciampo significa che il metodo è fallito o che vostro figlio non può arrivarci.
04Dovremmo prenotare la mattina o il pomeriggio?
Prenotate l'ora del giorno in cui vostro figlio è più regolato, e diteci perché l'avete scelta. Per molti bambini è il primo appuntamento della mattina, prima che la giornata li esaurisca; altri rendono meglio dopo una routine scolastica familiare. Siamo aperti dal lunedì al venerdì, dalle 8 alle 18, e il sabato dalle 9 alle 16 — chiamate il (212) 561-5303 e adatteremo l'orario a vostro figlio.
05E se dobbiamo cancellare un passaggio e riprovare un altro giorno?
Allora lo cancelliamo, e il piano mantiene semplicemente il suo posto. Chiamateci appena lo sapete — una mattina difficile, una brutta notte, un farmaco cambiato — e non c'è nessuna penale né predica. Riprovare in un giorno migliore protegge la fiducia di vostro figlio nello studio, che è esattamente il bene che la scala sta costruendo. Preferiremo sempre riprogrammare piuttosto che spingere.
06Quando la sedazione o un ambiente ospedaliero è l'opzione più gentile?
Quando cure urgenti non possono aspettare una salita lenta, o quando un bambino resta incapace di tollerare le cure in studio nonostante una scala paziente, la sedazione o un ambiente ospedaliero possono essere la scelta gentile. Non è una sconfitta; molti bambini completano così il lavoro urgente e poi riprendono le visite di pratica. Ne parleremo onestamente con voi se riterremo che la situazione di vostro figlio punti in quella direzione.
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Vieni a trovarci a Tribeca
Tribeca Dental Studio 4 Kids si trova in 54 Warren St, New York, NY 10007 — (212) 561-5303. Siamo aperti dal lunedì al venerdì dalle 8:00 alle 18:00 e il sabato dalle 9:00 alle 16:00, con alcune domeniche. Le famiglie vengono da Tribeca, Battery Park City, Financial District, SoHo, Greenwich Village, West Village, East Village, Lower Manhattan, Meatpacking District e Hudson Yards.
Le zone che serviamo
Le famiglie vengono da tutti questi quartieri. Trova il tuo qui sotto: ogni codice postale porta ai dettagli locali della tua zona.
- Chelsea: 10001, 10011
- the Lower East Side: 10002
- the East Village: 10003, 10009
- the Financial District: 10004, 10005, 10006, 10038
- Tribeca: 10007, 10013
- the Flatiron District: 10010
- SoHo: 10012
- the West Village: 10014
- Murray Hill: 10016
- Midtown East: 10017
- Midtown: 10018, 10020
- Midtown West: 10019
- the Upper East Side: 10021, 10028, 10065, 10075
- the Upper West Side: 10023, 10024, 10025
- Hell's Kitchen: 10036
- Lincoln Square: 10069
- Carnegie Hill: 10128
- Battery Park City: 10280
- Brooklyn Heights: 11201
- Clinton Hill: 11205
- Bushwick: 11206, 11207, 11221, 11237
- Williamsburg: 11211, 11249
- Park Slope: 11215
- Bedford-Stuyvesant: 11216, 11233
- Boerum Hill: 11217
- Sunset Park: 11220
- Carroll Gardens: 11231
- Greenwood Heights: 11232
- Fort Greene: 11238
- Long Island City: 11101
- Astoria: 11102, 11103, 11105, 11106
- Hunters Point: 11109
- Edgewater: 07020
- Hoboken: 07030
- Weehawken: 07086
- Union City: 07087
- Jersey City: 07302, 07304, 07305
- Journal Square: 07306
- Jersey City Heights: 07307
- Newport: 07310, 07311